Turismo e geociências

Desde a década de 90 o turismo experimenta um processo de crescimento sem precedentes, tornando-se o maior movimento de pessoas já ocorrido na história da humanidade e se revelando também a principal atividade econômica mundial, superando setores tradicionais, como o petrolífero, automobilístico, eletrônico e farmacêutico.

Este turismo tornou-se mais exigente com o produto, cobrando qualidade, conteúdo e consciência ambiental. Como resultado, verifica-se um crescimento no turismo voltado para a natureza, ou seja, consciência e sede de informações sobre o ambiente interferindo na escolha dos destinos.

Trata-se de um elo de ligação entre o ecoturismo, que teve seu auge no final da década de 90, caracterizado pelo contato com a natureza e pela busca de experiências e sensações, e o turismo cultural, cujo principal atrativo é o conteúdo de conhecimentos agregado ao destino turístico, como em museus, igrejas e conjuntos arquitetônicos. A proposta do geoturismo é agregar o conhecimento geocientífico ao patrimônio natural.

Em pontos turísticos naturais já estabelecidos, como Foz do Iguaçu ou Corcovado, a informação geológica apresentada de maneira didática e palatável faz com que o turista leve essa informação ao seu país ou local de origem, contribuindo imensamente com a divulgação do ponto visitado, com o acréscimo cultural e aumento da consciência ambiental do visitante e, em última instância, com melhorias na economia local.

Outra situação do geoturismo é a possibilidade de transformar um ponto de interesse geológico em atrativo turístico. O melhor exemplo, no Paraná, são as estrias glaciais na Colônia Witmarsum, município de Palmeira, incluído na Rota dos Tropeiros. Um afloramento de arenito mostrando marcas da existência de geleiras no passado da região recebeu a implantação de infra-estrutura da comunidade local e painéis informativos e folders da Mineropar, com a explicação dos processos e eventos geológicos que ali aconteceram. Esse afloramento, antes ameaçado de destruição por falta de informação, passou a ser visitado por turistas, estudantes e visitantes especializados de vários lugares do mundo.